Важным этапом проектирования любой сети является выбор каналов связи, обеспечивающих передачу информации между компьютерами на физическом уровне. Выбор каналов связи осуществляется исходя из требований, выдвигаемых заказчиком сети. К таким требованиям можно отнести: безопасность передачи информации, скорость передачи информации, долговечность, простоту использования, стоимость установки и эксплуатации.
В подавляющем большинстве компьютерных сетей используются кабельные каналы связи, на рассмотрении которых мы и остановимся.
Существуют три типа кабелей, каждый из которых имеет свои преимущества и недостатки.